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외계에서 오지 않았을까? 고양이의 위대한 신체능력 9

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작성일2017년 09월 22일 / by 작성자catlab / 조회수20,960

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개, 소, 양, 염소 등 가축화(반려동물)된 동물 중에 고양이만이 유일하게 신체적 변화를 택하지 않았다고 한다.   

혹독한 도시환경에서 고양이가 길고양이로서 살아남을 수 있었던 것도 야생 그대로의 퇴화되지 않는 신체능력 때문일 것이다. 

우리는 매일 야생에서 완결된 고양이의 뛰어난 신체능력을 만나고 있다.   

 


1. 특별한 청력

고양이의 청력이 얼마나 좋은가 하면, 어둠 속에서 움직이는 먹잇감을 청각으로 알아차리고 심지어 잔디밭을 기어가는 개미 소리까지 들을 수 있다고 한다. 또한 양쪽 귀에 도달하는 소리의 시간차와 강도 차를 이용해 소리의 발원지를 정확히 알아낼 수 있다.

 

 

● 관련기사 고양이는 개미가 잔디밭을 기어가는 소리까지 들을 수 있다? 

 

 

 

2. 고도의 후각

고양이는 입천장에 야콥슨 기관 또는 시골비 기관(vomeronasal organ)이 있어서 인간이 맡지 못하는 여러 냄새를 맡을 수 있을 뿐 아니라,  냄새의 맛도 볼 수가 있다. 고양이는 후각을 이용해 먹이뿐 아니라 적, 친구, 인간 그리고 다른 고양이의 영토를 식별한다.  

 

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● 관련기사 개보다 고양이가 냄새를 더 잘 맡는다? 

 

 

 

3. 초능력의 수염 

고양이 수염은 다른 털보다 두껍고 딱딱하다. 또 뿌리가 깊고 모근 부분은 신경으로 둘러싸여서 무언가가 닿으면 강한 자극을 받게 된다. 주변의 움직임을 감지하기 위해 굳이 물건을 만질 필요가 없을 정도로 고양이 수염은 매우 민감한데 먹이의 족적도 수염을 돌려 알아챌 수 있다고. 

또한 빳빳하게 앞을 향해 세워지는 입 주변 수염은 안전거리를 확보하는 것으로 이용돼 갑작스러운 사냥감으로부터 몸을 보호하는 데 사용된다. 눈 위 수염은 뭔가가 가까워지면 눈을 보호하도록 눈 깜빡임을 유발한다. 몸이 들어갈만한 크기의 공간인지의 여부도 수염으로 확인한다.   

 

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● 관련기사 흥미를 느낄 때, 왜 입 주변에 난 수염을 움직일까, 고양이수염은 구체적으로 어떤 역할을 할까

 

 


4. 매우 빠른 발

영국 일간 데일리메일은 2016년 리우 올림픽을 빛낸 운동선수와 동물의 역량을 비교 분석했다. 그 결과 100m를 9.58초에 주파한 우사인 볼트의 시간당 속도는 44.7km로, 시간당 48km를 달리는 고양이보다 느리며 시간당 120km를 달리는 치타에 비하면 유치원생이라고 소개했다.  

 

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사진=dailymail

 

 

 

5. 뛰어난 밤 눈

고양이가 정확하게 볼 수 있는 거리가 사람이 30~60m인 것에 반해 6m에 불과하다. 그러나 빛을 감지하는 막대 모양의 간상세포는 2억 개로 약 1억 2천만 개인 사람보다 훨씬 많아 어두운 곳에서 잘 볼 수 있고 움직이는 것을 민감하게 감지할 수 있다. 또 고양이 시야는 200도로 사람보다 20도 더 넓다.  

 

● 관련기사 고양이는 얼마나 색을 구분할 수 있을까 

 

 


6.  몸의 균형을 잡아주는 꼬리

꼬리가 긴 고양이일 수록 운동신경이 뛰어나다는 말이 있다. 꼬리는 사냥감을 추적할 때, 나무에 오를 때, 불안전한 곳에 앉을 때 등의 상황에서 고양이가 균형을 유지하도록 돕는다. 

 

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7. 액체 같은 유연함

만약 고양이 몸이 유연하지 못했다면 혀도 제 기능을 하지 못했을 것이다. 30개의 척추뼈는 몸을 더 쉽게 구부릴 수 있게 한다. 또 움직임에 영향을 주지 않는 퇴화된 쇄골과 좁은 가슴은 거의 액체 수준의 유연성을 가능하게 한다.   

 

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  사진=Froot.nl
 

 

8. 까슬한 혀

고양이 혀에는 0.5mm 크기의 돌기(가시)가 200~400개 존재한다. 돌기는 딱딱하고 뾰족하며 목구멍을 향해 솟아 있는데 돌기가 딱딱한 것은 사람 손톱에도 있는 ‘케라틴(Keratin)’이란 성분 때문이다. 주로 형의 중앙에 분포된 돌기는 빗이나 사포 역할을 한다. 실제로 고양이 혀는 핀 브러시와 비슷하게 생겼는데 이것은 그루밍 효과를 극대화한다.

 

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● 관련기사 당신이 모르는 고양이 혀에 대한 비밀 5가지

  

 

 

9. 강력한 발바닥(패드)

고양이 패드는 많은 신경조직이 분포되어 있어 굉장히 예민한 부위다. 지방과 탄성섬유로 이뤄진 이곳은 뇌와 연결된 신경들이 분포되어 있다. 소리 없이 조용히 걸어 사냥에 성공할 수 있는 것도, 울퉁불퉁한 곳에서도 안정적으로 걸을 수 있는 것도, 미끄러운 곳에서 넘어지지 않는 것도 이 패드 덕분이다. 

 

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● 관련기사 발바닥을 만지면 싫어하는 이유 

 

● 이전 기사 그토록 운동신경이 뛰어난 이유 

 

글 | 캣랩 이서윤 기자 cat-lab@naver.com


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