Q. 오줌테러? 이것 때문일 수 있다, 고양이 분리불안증

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작성일2019년 02월 06일 / by 작성자catlab / 조회수13,403

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A. 분리불안증은 반려동물이 주인과 떨어져 있을 때 또는 떨어져 있다는 것을 안 시점에서 불안이나 고통을 느끼고 여러 가지 문제 행동을 일으키는 것을 말한다. 일반적으로 무리생활을 하는 개에게서 분리불안증이 나타나기 쉬운 것으로 알려져 있지만 고양이에게서도 이 증상을 볼 수 있다.

집사가 없으면 안 되는 고양이들

실제로 2002년 미국수의과의사협회에서는 분리불안증의 고양이가 어떤 문제 행동을 하는지 136마리 고양이를 대상으로 조사한 바 있다. 이에 따르면 ▲ 부적절한 위치에서 소변 96마리(70.5%), ▲ 부적절한 위치에서 대변 48마리(35.2%), ▲ 과도한 울음 16마리(11.7%), ▲ 파괴 행동 12마리(8.8%), ▲ 과도한 정리 8마리(5.8%)로 나타났다.

위 연구결과를 비롯해 각종 고양이 관련 자료를 분석해 보면 대표적인 고양이 분리불안증상과 경향은 다음과 같다.

1. 이불이나 의류 등 부적절한 곳에 배변한다

화장실 실수 한 번 없는 고양이가 집사가 없으면 집사의 이불이나 의류 등에 배설한다. 이 같은 행동은 집사의 냄새가 나는 것에 자신의 냄새를 묻혀 마음을 안정시키기 위한 것으로 알려져 있다. 또한 부적절한 곳이라 하면 화장실 이외의 장소로 방 한가운데나 벽 등이 될 수도 있는데 주목할 만한 것은 분리불안증을 겪는 대부분의 고양이가 이 증상을 보인다는 점이다.

2. 큰 소리로 계속 운다

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보통 고양이가 울 때는 배가 고프거나 놀고 싶을 때 등 집사에게 어떤 요구사항이 있을 때다. 그러나 집사가 없어 불안할 때도 큰 소리로 우는데 마치 이것은 어미 잃은 새끼 고양이와 비슷한 마음일 수 있다.

3. 과도한 그루밍을 하거나 파괴적인 행동을 한다

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너무 자주 그루밍하거나 같은 곳만 피가 나도록 계속 핥는 것, 집사가 외출할 때만 벽이나 가구에 스크래처를 하는 것도 분리불안증세다. 고양이에게 그루밍은 심신 안정의 효과가 있고 스크래처는 공황상태에 빠졌을 때 스트레스 해소의 효과가 있다. 과도한 이 두 행동은 불안한 마음을 진정시키기 위한 필사적인 노력일 수 있다.

4. 너무 많이 먹거나 혹은 먹지 않는다

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분리불안증이 있는 고양이가 장시간 집에 혼자 있다는 것은 엄청난 스트레스다. 이 스트레스가 식욕 부진 혹은 과식으로 이어질 수 있다.

5. 욕실이나 화장실에 따라 들어온다

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고양이가 집사 뒤를 따라오는 건 사랑스러운 행동이다. 다만 욕실이나 화장실까지 따라 들어오는 것은 분리불안증으로 간주한다. 집사가 자리에서 일어났을 때 고양이도 같이 움직이는 것은 집사가 눈 앞에 보이지 않는 것에 대한 불안한 마음에서 비롯된 것이라 할 수 있다.

6. 집사 다리에 몸을 비비며 떨어지지 않는다

끈질기게 다리에 부비부비를 하며 붙어 떨어지지 않는다면 분리불안의 가능성이 있다. 고양이의 응석 방법이 비정상적이라고 생각된다면 의심해도 좋다.

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집사 의존도 높은 고양이가 분리불안증에 쉽게 노출

그렇다면 어떤 고양이가 분리불안증을 겪기 쉬울까. 고양이 분리불안증은 유전과 환경적 요인이 복합적으로 관여하기 때문에 정확한 이유는 밝혀져 있지 않다. 다만 생각해 볼 수 있는 원인은 다음과 같다.

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외동이거나 새끼 고양이, 태어난 지 얼마 되지 않아서 어미 고양이와 떨어진 고양이, 어릴 때부터 계속 사람과 함께 생활한 고양이가 분리불안증에 걸리기 쉽다.

고양이는 사회화 시기(생후 2~7주 사이)에 자신 이외 생명체와의 관계법을 배운다. 이 시기에 엄마나 형제 고양이와의 충분한 접촉이 없으면 공격적이거나 외로움을 잘 타는 고양이가 될 수 있다.

또한 고양이 성격은 유전적 요인뿐 아니라 환경에 의해서도 변화하는데 늘 집사가 곁에 있는 생활을 한 외동냥도 분리불안증세를 보일 수 있다. 가령 하루 종일 같이 있던 집사가 취직을 했다거나 귀가 시간이 바뀌거나 하는 경우다. 외출하거나 귀가할 때의 과도한 애정표현이 분리불안증으로 이어질 수도 있다. 집사가 없는 시간을 보다 명확하게 의식하게 되어 더 불안감을 느끼기 때문이다.