난 몇 위? 고양이가 가족 순위 매기는 기준 3

울 집 냥이 가족 내 순위를 매기고 있다는 기분을 느꼈다면, 그건 사실이다. 그 기준을 알아봤다.

 

1. 늘 곁에 있는가

고양이가 늘 곁에 머무르고 싶어 하는 사람이 있다면, 고양이는 그 사람을 가장 신뢰하고 있다고 확신해도 좋다. 특히 잠까지 같이 잔다면 99.9% 확률로 그 사람이 가족 내 ‘1순위’라고 봐도 무방하다.

 

 

고양이가 가족의 순위를 평가하는 기준은 ‘이익이 되는가’와 ‘안심할 수 있는가’ 딱 두 가지이다. 자신에게 이익이 되고 안심할 수 있는 사람 곁에 있으려는 것이다. 인간을 포함해 모든 생명체의 행동은 생존과 번식에 최적화되어 있다는 데서 그 이유를 찾을 수 있다. 가장 좋아하는 누군가의 곁에 있고 싶은 건 인간이든 고양이든 다르지 않음을 짐작할 수 있는 대목이다.

 

 

2. 자주 응시를 받는가

고양이가 자주 응시하는 사람도 가족 내 순위가 높음을 의미이다. 고양이는 식사나 놀이와 같은 부탁을 해야 하거나 도움이 필요할 때 이 부탁을 들어줄 만한 가족을 뚫어지게 바라본다. 즉, 시선으로 호소하는 것이다. 경계심 강한 고양이가 신뢰하지 않는 사람에게 뭔가를 요청하는 경우는 거의 없으므로, 고양이의 뜨거운 시선을 자주 받는 가족은 순위가 매우 높은 사람이라고 확신해도 되겠다.

 

 

고양이 세계에서 상대 눈을 똑바로 바라보는 것을 도발로 받아들이지만, 엄마나 형제처럼 신뢰하는 대상과는 시선을 맞추며 의사소통한다.

 

 

3. 싫은 행동을 해도 아주 너그러운가

 

 

이처럼 가족 내 순위가 높은 사람한테만 특별히 보이는 행동이 있는가 하면, 반대로 순위가 낮은 사람한테만 자주 보이는 태도도 있다. 그것은 바로 공격이다. 가족 중 특정 사람에게만 진심을 담아 하악질하거나 무는 경우는 드물지 않다. 자기에게 순위가 높은 사람에게는 어느 정도 절제할 수 있어도 아닌 사람에게는 굳이 인내할 필요를 느끼지 않는 듯하다.

 

 

순위 결정 요소 3

그렇다면 우선순위를 결정하는 요소는 뭘까

 

1. 밥 주고 놀아주는 사람

 

살기 위해 첫 번째로 필요한 것은 밥. 이 밥을 구하려면 반드시 습득해야 하는 것이 사냥기술. 사냥기술은 어린 시절 형제와 놀면서 습득하는데, 집냥이는 그 놀이 친구가 집사.

따라서 본능적으로 고양이는 가족 중에서도 밥을 규칙적 챙겨주고 함께 놀아주는 사람을 1순위로 여기며 좋아한다.

 

 

2. 자신의 페이스를 존중해주는 사람

 

고양이 고유의 습성을 배려해 주는 사람, 즉 ‘캣 퍼스트’ 마인드의 사람도 고양이의 사랑을 많이 받는 사람이 된다.

단독생활에 익숙한 고양이는 자신만의 페이스를 갖고 있어 이 페이스에 맞춰주는 사람에게 큰 호감을 느낀다. 이를테면, 응석을 부리고 싶어 다가가면 쓰다듬어 주고, “싫다”라는 의사 표현을 했을 때 당장 행동을 멈추는 사람이다.

 

 

3. 늘 곁에 있는 사람

 

 

함께 있는 시간이 긴 사람도 행동 패턴이 쉽게 읽히므로 경계심을 푼다. 결과적으로 늘 곁에서 밥을 주고 놀아주며, 고양이 기분을 헤아려주는 사람에게 고양이는 착 달라붙어 거의 반 스토커 수준의 행동을 한다. 가는 곳마다 따라다니며 한없는 애정 공세를 펼친다.

 

글 | 캣랩 장채륜 기자 catlove@cat-lab.co.kr

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