대체 무엇을 위해? - 우리가 여전히 품종묘·품종견이 불편한 이유 ①

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작성일2017년 09월 15일 / by 작성자catlab / 조회수19,177

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원래 자연에는 품종이라는 것이 존재하는 않는다.

즉 품종이란 개념은 사람들이 인위적으로 만들어낸 것이다. 귀가 접힌 고양이를 교배해 스코티시 폴드를 만들고 덩치 큰 고양이를 교배해 래그돌을 만들었다. 입이 짧은 개를 교배해 퍼그를 만들고 다리가 짧고 활발한 개들만 교배해 닥스훈트를 만들었다. ·

이런 교배방법을 ‘선발육종(selection breeding)’이라고 한다. 즉 특정 동물집단의 유전능력을 입맛에 맞게 개량한 것을 말한다. 보통 한 품종 당 100~200년에 걸쳐 만들어지는데 그 과정을 간단히 말하자면, 브리더는 원하는 종을 스케치하고 목적에 맞게 설계한 다음 이상에 가까운 개체를 찾아 교배시킨다. 그리고 출산해 후대가 나오면 ‘검정(test)’을 한다. 검정에서 원하는 형질의 개나 고양이가 나오지 않으면 ‘도태(culling)’ 시킨다.

도태란 유전적으로 불량한 개체를 제거해 집단의 유전적 퇴화를 방지하는 것을 말한다. 200년 동안 교배와 검정, 도태를 거치면서 생각한 것과 다른 유전적 다양성에 의해 나온 새끼들은 모두 안락사시킨다. 그렇게 만들어 진 동물이 우리가 말하는 소위 ‘품종묘’, ‘품종견’이다.

^{△ 스코티시 폴드는 골연골 이형성증이라는 유전병에 걸리기 쉬운데, 걷거나 움직일 때 관절에 통증을 유발하는 골연골 이형성증은 치료가 불가하다.}

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^{△ 허리가 기형적으로 긴 닥스훈트는 추간판 탈출증과 연골발육부전증이라는 유전병을 갖고 있다.}

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△ 입이 짧은 개를 교배해 만든 퍼그. 거의 대부분의 퍼그가 평생을 호흡곤란으로 고통 받는다.

● 교배-검정-도태(안락사)의 과정에서 꺼져간 생명들

한 품종을 만드는 데 얼마나 많은 생명들이 희생되고 ‘유전정보를 전달하는 매개체’로서 그 이상도 그 이하도 아닌 대접을 받으며 잊혀져 갔는지 아무도 모를 일이다.

유전자란 굉장히 복잡하고 상호보완적이며 생명체를 구성하는 데에 절대적인 정보를 갖고 있다. 교배를 통해 수많은 경우의 수로 다양화될 수 있고 다양화되어야 한다. 하지만 품종개량은 특정 특징만을 발현하게 강제로 유전 정보를 좁혀가는 과정이므로 자연스러운 상호교배가 이뤄지지 않는다.

그 결과 ‘근친교배(inbreeding)’를 할 수 밖에 없다. 근친교배의 단점은 생명체에 치명적인 단점을 준다. 유럽 로열 패밀리들의 근친에 의한 유전병 일화처럼 근친교배로 인한 유전적 기형과 퇴화는 품종견, 품종묘들에게 큰 고통을 준다.

오드아이 종들은 난청을, 아비니시안은 망막위축증과 신부전증을, 스코티시 폴드는 골연골 이형성증을 일으킨다. 또 셰퍼드는 ‘퇴행성 관절염’을, 닥스훈트는 ‘추간판 탈출증(디스크)’과 ‘연골발육부전증’을, 퍼그는 호흡곤란을 야기한다. 인간의 욕심으로 형태를 억지로 만들면서 생긴 고통들이다.

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^{△ 한 품종을 만드는 데 얼마나 많은 생명들이 희생되고 ‘유전정보를 전달하는 매개체’로서 그 이상도 그 이하도 아닌 대접을 받으며 잊혀져 갔는지 아무도 모를 일이다.}

● 잡종강세, 잡종이 더 똑똑하고 건강하다

‘잡종이 더 똑똑하고 건강하다’란 이야기를 들어본 적 있을 것이다.

이를 ‘잡종강세(hybrid vigor)’ 라고 부르는데, 유전자가 다양하게 섞였을 때 더 건강하고 우월한 유전자가 발현되는 것을 말한다. 외부의 다양한 위협(질병)에 강인한 방향으로 자연적으로 유전자가 형성되고 유연한 유전적 조합으로 훨씬 뛰어난 건강하고 생존력 가진 개체가 나올 수 있는 것이다. 이것을 ‘초우성효과(overdominace)’라고 한다.

잡종이기에 더욱 강하고 건강한 유전자, 그리고 영리한 지능을 가질 수 있는 현상을 이렇게 설명할 수 있다. 이미 많은 교배들을 통해 많은 품종들이 개량되었지만 앞으로 이런 비인도적인 방법으로 또한 슬픈 결말을 가져오는 방법으로 생명을 대하는 일들이 더 이상 없었으면 하는 바람이다.

글 | 신지연

2013.02 R&E 연구과제 '인간의 의족을 응용한 개 의족 만들기' 교육부장관상 수상

2014.03 중앙대학교 동물생명공학과 입학

2015.09~2016.09 사회적기업 동아리 SEN 활동

2016.11 LH소셜벤처 지원사업 선정

2016.11 라이펙트센터 설립 (대표)

2017.04 제 11회 동아 기프트쇼 출품

다음 호에선 품종묘 별 유전병 종류와 증상을 알아봅니다.