쉽 캣(Ship's cat), 배를 탄 고양이

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작성일2016년 09월 24일 / by 작성자catlab / 조회수4,546

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쉽 캣(Ship's cat), 배를 탄 고양이

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1. “어떤 때는 뱃사공의 고양이였습니다. 뱃사공은 온 세계의 바다와 온 세계의 항구로 고양이를 데리고 다녔습니다. ” – 사노 요코의 <100만 번 산 고양이> 에서 -

옛날엔 배에 고양이를 태웠습니다. 상선, 탐험선, 군함처럼 보통 큰 배를 탔던 고양이를 함재묘(Ship’s cat)라고 부릅니다. 고대 이집트인도 고양이를 배에 태웠다 하니, 그 역사는 꽤나 깁니다.

2. 그런데 왜 배에 고양이를 태우고 다녔을까요. 여러 이유가 있지만 무엇보다 쥐를 잡기 위해서였습니다. 배에 들어온 쥐는 밧줄과 나무를 갉았고, 기술이 진보한 뒤엔 전선을 갉았습니다. 또 선원들이 먹을 식량을 축내고 화물이 식품일 경우엔 이것마저 먹어 치워 피해가 이만 저만이 아니었습니다. 쥐가 옮기는 전염병도 공포스러웠습니다. 오랜 세월 뱃일이 위험했던 것도 쥐를 매개한 질병때문이었습니다.

골칫덩이인 이 쥐들을 고양이가 잡아줬던 겁니다.

3. 고양이들은 배 위에서도 잘 지냈습니다. 많은 먹이를 필요로 하지 않았고 뿐더러 아무 곳에서나 볼 일을 보지 않았습니다. 범선의 경우 돛대처럼 높은 곳도 많아 고양이가 지내기에 나쁘지 않은 환경이었는데, 더 잘 지낼 수 있도록 전용 해먹을 만들어준 배도 있었습니다.

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4. 고양이들은 함재묘로서의 임무는 물론 반려묘로서의 역할도 톡톡히 해냈는데요. 오랜 뱃생활의 외로움을 달래주고 수병의 ‘외상 후 스트레스 장애(PTSD)’ 완화에도 큰 도움을 줬습니다. 함재묘에 대한 사람들의 사랑은 대단했습니다. 배의 마스코트가 되기도 하고, 일부 군함에선 고양이를 함부로 대하지 못하도록 계급까지 달아줬는데요. 함재묘는 고양이에 대한 서양인들의 인식을 변화시키는 데 큰 역할을 했다고 합니다.

5. 마지막으로 함재묘 역사상 가장 유명한 고양이를 소개해 봅니다. ‘가라 앉지 않는 고양이, 샘’이라는 뜻의 ‘불침묘 샘(Unsinkable Sam)’입니다.

이 고양이의 원래 이름은 오스카. 2차 세계대전 독일의 전함 비스마르크의 함재묘였습니다. 비스마르크는 영국 해군의 맹공을 받아 1941년 5월 27일 격침됐고, 2200명의 수병 중 116명과 오스카만 살아 남았습니다. 오스카는 영국 해군 구축함 코사크에 의해 구조되어는데요. 코사크는 그해 10월 24일 독일 잠수함의 어뢰공격으로 반파됐습니다. 이때도 오스카는 살아 남아 영국 기지가 있는 스페인 지브롤터로 보내졌습니다. 여기서 ‘불침묘 샘’이란 별명을 얻게 되었습니다.

가라 앉지 않는 샘의 신화는 여기서 끝나지 않습니다.

6. 그리고 오스카는 다시 영국 해군 항공모함 아크로열의 함재묘가 되었는데, 아크로열은 같은 해 11월 14일 독일 잠수함의 공격을 받아 침몰되었습니다. 오스카는 판자에 올라 바다에서 떠돌다 영국 구축함 라이트닝에 의해 구조되었습니다. 함재묘에서 퇴역한 뒤엔 지브롤터 영국 총독의 집에서 쥐를 잡는데 투입되었고 나중엔 영국 본토로 옮겨져 선원회관에서 여생을 보냈다고 합니다. - cat lab-

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