A. 마치 정리 정돈하듯, 마치 진짜 먹잇감인 것처럼 밥그릇에 장난감 물어다 놓는 냥들. 

엄마 미소를 짓게 하는 그 행동에는 크게 5가지 이유가 있었습니다. 

1. "이건 내꺼야~!"

사료에 대한 소유권을 주장하는 행동입니다. 마치 자리를 찜해 놓은 것처럼 누가 봐도 그 고양이의 것이라고 생각할만한 물건을 놓아두고 이건 내 것임을 내세우는 것이라 할 수 있겠습니다.

2. "아가야~ 밥묵자~"

장난감을 아기 고양이라고 인식하고 있다고 볼 수 있습니다. 보통 어미 고양이는 먹이가 있는 곳으로 아기 고양이를 데려가 밥 먹는 방법을 가르치는데 아기 고양이가 없을 때도 이 같은 행동을 하는 경우가 있습니다.

3. "어때?! 집사!" 

밥그릇에 놓아둔 장난감을 본 집사가 크게 감동했기 때문입니다. 주인의 관심이 강하게 기억에 남아 같은 행동을 반복할 때가 있습니다. 참고로 주인의 애정 과다나 관심 부족이 원인일 때도 같은 행동을 반복할 수 있다고 합니다. 

4. "어랏~! 간식이 생기네!"

예상하지 못한 행운은 기억에 오랫동안 남는 법입니다. 밥그릇에 장난감을 둔 행동에 감동한 집사가 선물로 간식과 같은 어떤 행운을 제공했기 때문이라고 볼 수 있겠습니다. 주인이 반복해서 그 행운을 제공하면 행동은 그대로 고착됩니다.

5 "그냥 내 습관이야"

고양이들도 습관이라는 게 있습니다. 집을 청소하느라 장난감을 치웠더니 다시 장난감을 원래 있던 자리에 가져다 놓는 고양이들이 더러 있습니다. 이런 고양이는 꼼꼼한 성격의 소유자로 같은 자리에 같은 물건이 없으면 불안해합니다. 

글 | 캣랩 이서윤 기자 catlove@cat-lab.co.kr

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