고양이 산책이 위험한 이유 딱 3가지 - 질병·부상·실종

 

요즘 SNS에 넘쳐나는 산책하는 고양이 영상. 귀엽고 신기할 따름이다. 

그렇지만 고양이 산책은 위험하다. 고양이를 밖으로 데리고 나갔을 때 생기는 문제들에 대해. 

 

 

1. 질병의 위험, 아스팔트는 병원균이 가득하다 

고양이 산책은 병에 걸릴 가능성을 확실하게 높인다. 도시 바닥은 얼핏 깨끗해 보일지 몰라도, 병원균, 기생충 알, 중금속, 살충제 성분이 상존한다. 

고양이가 도시 바닥을 걷는 동안 발바닥과 털에 묻힌 외부 오염원들이 그루밍하는 과정에서 체내에 들어가기 십상이다. 특히 동물의 배설물이 방치된 곳은 감염 위험이 더 높은데, 

 

 

 

실제로 야외 활동을 하는 고양이는 실내 고양이보다 기생충 감염 확률이 높다는 연구(Beugnet et al., Parasites & Vectors, 2014)가 이를 뒷받침한다. 

이 밖에도 야외에는 고양이가 먹었을 때 중독을 일으킬 수 있는 식물이 적지 않으므로 식물에 의한 중독사고도 완전히 배제할 수 없다.

 

 

2. 부상의 위험, 교통사고는 치명적 결과를 불러온다

고양이가 밖에 나가면 다칠 가능성도 그만큼 높아진다. 특히 교통사고는 치명적인 결과를 불러올 수 있다.

많은 집사가 하네스를 착용하면 안전할 것이라 믿는다. 그러나 실제는 그렇지 않다. 고양이는 갑작스러운 상황에 놓이면 패닉 상태에 빠진다. 이때 격렬하게 몸부림치다 하네스에서 빠져나가는 돌발 상황이 발생할 수 있다.  

 

 

교통사고 외에도 다른 동물과의 충돌, 깨진 유리나 금속 파편에 의한 발바닥 부상 등 실외는 위험 요소가 생각보다 많다. 

 

 

3. 실종 위험, 스스로 집을 찾아오기란 불가능에 가깝다 

하네스가 벗겨지는 순간, 고양이는 눈앞에서 사라진다.

개 짖는 소리나 자동차 경적 소리 같은 갑작스러운 소음에 노출되면, 고양이는 위험을 벗어나기 위해 본능적으로 전력 질주하는 습성이 있다. 

 

 

 

문제는 고양이가 도망친 장소가 자신의 영역이 아니라는 점이다. 고양이는 자신의 냄새가 나는 영역을 중심으로 공간을 인지하므로 낯선 환경에서는 방향 감각을 잃기 쉽다. 평소 생활하던 집 주변이 아니라면, 스스로 길을 찾아 집으로 돌아오기란 사실상 불가능에 가깝다.

 

글 | 캣랩 장영남 기자 catlove@cat-lab.co.kr

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