고양이와 집사 모두가 좋아하는 캣시터 특징 7

집사 없는 집에 들어오는 캣시터는 고양이에게 낯선 사람이다. 하지만 고양이의 작은 몸짓을 알아채고 익숙한 하루를 지켜주며 집사가 없는 시간을 빈틈없이 채우는 캣시터라면 이야기가 달라진다. 

고양이가 좋아하는 캣시터의 7가지 특징을 정리했다.

 

 

1. 캣시터가 친해질 시점을 정하지 않는다

 

처음 만난 고양이에게 성큼성큼 다가가 손부터 뻗지 않는다. 갑자기 일어서거나 또는 빠르게 움직이지도 않는다. 

입실 시  50cm 이상의 일정한 거리를 둔다. 이후 고양이가 스스로 다가오면  손가락 인사를 건네며 캣시터의 냄새와 소리, 움직임 등을 충분히 탐색하도록 시간을 준다. 

중요한 것은 캣시터가 친해질 시점을 정하지 않는다는 것.

 

 

2. 고양이의 미세한 바디랭귀지(작은 몸짓)를 읽어낸다

 

고양이는 귀와 꼬리, 수염, 표정, 자세, 움직임 등으로 감정을 표현하니, 고양이가 귀를 뒤로 젖히거나 몸을 낮추며 피하려 할 때는 즉시 스킨십을 멈춘다. 꼬리를 크게 흔들거나 피부를 움찔거리는 등의 불편함을 표현할 때도 접촉을 멈춘다. 

 

반대로 몸을 비비거나 꼬리를 세우고 가까이 다가오는 등 고양이가 먼저 친근한 행동을 보일 때, 그때 응답한다. 

이렇게 고양이가 물리적 거리를 좁혀오더라도 곧바로 적극적으로 쓰다듬거나 안지 않는다. 고양이가 가까이 다가오는 것과 자신의 몸을 만지도록 허용하는 것은 별개의 문제이기 때문이다.

 

 

3. 모든 고양이를 똑같이 대하지 않는다

 

사람을 보자마자 숨는 고양이가 있는가 하면 현관까지 마중 나와 배부터 보여주는 고양이가 있다. 혈기 왕성해 익사이팅 놀이가 필요한 고양이가 있는가 하면 나이 듦으로 인해 세심한 돌봄이 필요한 고양이가 있다. 

숨는 고양이는 고양이가 정한 거리감을 존중하며 밥·물·화장실 등 필요한 돌봄을 진행한다. 사람을 좋아하는 고양이라면 먼저 다가오는 행동에 맞춰 쓰다듬기나 놀이를 제공한다. 만질 때도 볼, 턱 아래, 귀 뒤처럼 비교적 접촉을 선호하는 경우가 많은 부위부터 시작한다. 배, 발, 꼬리 등 고양이에게 예민한 부위는 함부로 만지지 않는다. 

 

나이 든 고양이라면 보호자의 가이드를 더욱 세심하게 따른다. 정해진 사료량을 정확히 급여하고 실제 섭취 여부를 확인하며, 소변과 대변의 횟수와 상태도 기록한다. 평소와 다른 변화가 관찰되면 임의로 판단하지 않고 관찰한 사실 그대로 보호자에게 전달한다.

 

 

4. 낚싯대를 ‘마구 흔들지’ 않고, 진짜 사냥감처럼 움직여준다 

 

낚싯대를 고양이 눈앞에서 마구 흔드는 것은 진정한 사냥놀이가 아니다. 장난감을 가구나 문 뒤로 숨겼다가 나타나게 하고, 재빠르게 움직이다 멈춘 뒤 다시 부리나케 달아나도록 한다. 실제 사냥감의 움직임을 최대한 묘사해 고양이가 진짜 사냥을 하고 있는 것 같은 기분에 젖도록 하는 데 방점을 둔다.  

 

 

5. 냄새와 위생까지 철저히 신경 쓴다

 

고양이는 냄새에 민감하므로 자극적인 향수, 강한 세제 향, 담배 냄새 등이 평소 몸이나 옷에 배지 않게 한다. 또 여러 고양이 집을 방문하는 캣시터이므로 위생 관리에도 더욱 신경 쓴다. 

입실 직후 손 소독은 물론, 밥과 물, 간식을 제공하고 화장실을 청소하는 사이에도 매번 손을 씻어 화장실 용품을 만진 손으로 먹이나 식기를 다루는 일이 없도록 철저히 구분한다. 먹이와 배설물 사이의 교차오염을 막아 고양이가 불필요한 세균이나 바이러스에 노출되지 않도록 하기 위해서다.

 

 

6. 고양이에게 익숙한 생활 리듬을 최대한 지킨다

 

방문 탁묘로 인해 고양이의 하루가 완전히 달라지는 건 바람직하지 않다. 보호자가 알려준 급여 시간과 양, 화장실 관리 방식, 놀이 습관 등을 가능한 한 그대로 유지할 필요가 있다. 실제로 미국 오하이오주립대 연구에 따르면 일과가 흐트러지는 스트레스 상황에서는 건강한 고양이도 구토나 식욕 저하, 화장실 밖 배변 같은 이상 행동이 늘었다. 예측 가능한 규칙적인 하루를 지켜주는 것이 고양이 건강을 지키는 길이다.

 

 

7. 돌봄 시간 내내 먹고 마시고 싸는 것까지 꼼꼼히 관찰한다

 

끝으로, 좋은 캣시팅이란 집사가 없는 동안, 집사의 눈이 되어 고양이 상태를 촘촘하게 확인하고 기록하는 걸 의미한다. 밥은 얼마나 먹었는지, 구토 흔적은 없는지, 소변 덩어리와 대변의 수나 상태가 평소와 크게 다르지 않은지 살핀다.

놀이할 때는 어떤 장난감과 움직임에 관심을 보였는지, 얼마나 적극적으로 참여했는지 등을 관찰한다. 입실부터 퇴실까지 고양이의 그 모든 모습을 관찰하고 확인한 사실을 보호자에게 정확하게 전달한다.

 

나 없는 동안 사랑하는 나의 고양이가 잘 지내고 있는지 불쑥불쑥 생각나는 그 염려스러운 마음을 캣시터 또한 잘 알기 때문이다.  

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