고양이를 만지면 안 되는 순간 4가지, 이때는 가까이 가면 안 된다

고양이를 쓰다듬으면 기분이 좋아지니, 볼 때마다 고양이를 쓰다듬고 싶다. 

그런데 고양이 사랑도 때와 장소를 가려야 한다. 귀여워 쓰다듬고 싶어도 모른 척 해야 하는 네 가지 상황을 정리했다.

 

 

1. 고양이가 깊은 잠에 빠졌을 때

 

고양이가 깊이 잠든 상태라면 가만히 두는 것이 좋다. 

 

깊게 잠들면 근육이 완전히 이완되어 몸을 늘어뜨리거나 배를 드러내며 잔다. 귀와 수염이 소리에 반응하는 얕은 잠과 달리 깨워도 곧바로 일어나지 못하며, 집사의 방해에 어쩔 수 없이 깨더라도 멍하니 있다. 또 다리나 수염을 바르르 떠는 는데, 이건 잠꼬대. 실제로 꿈을 꾸고 있는 중이다. 몸을 콩처럼 둥글게 마는 냥모나이트도 깊은 잠의 대표적인 자세이다. 

 

 

2. 고양이가 밥 먹고 있을 때

맛나게 먹는 모습이 귀여워 손을 뻗어 쓰다듬었더니, 몸을 움찔하며 식사를 중단해버리는 고양이.

 

 

이는 어렵사리 확보한 먹이를 지키려 하는 포유류의 ‘자원 보호적 행동(Resource guarding)’ 개념에서 설명된다. 식사하는 동안은 다른 동물에게 먹이를 빼앗길 위험이 있는 탓에 더 민감해진다. 그래서 길고양이가 식사 중에도 주변 상황을 계속 살피며 안전을 확인하는 것. 또한 식사 중에는 먹는 것에 집중하기 하므로, 갑자기 쓱 들어오는 인간의 손에는 반사적으로 화들짝 놀라며 물러나기 마련이다.  

 

 

3. 고양이가 볼일 보고 있을 때

 

배설 중일 때도 고양이는 외부 자극에 민감해진다. 야생에서 배설 행동은 포식자로부터 공격 당할 위험이 급상승하는 순간이기 때문이다.

볼일을 보는 중 우연히 집사와 눈이라도 마주치면 매우 당황스러워하는데, 모래 파던 행동을 멈추거나 급하게 튀어나온다면 이미 스트레스를 느꼈다고 봐도 무방하다.  

 

 

4. 고양이가 흥분했거나 화가 나 있을 때

 

고양이의 공격성은 대부분 스트레스나 위협에 대한 반응이다. 각성 상태에 있는 신경계는 작은 접촉이나 움직임도 위협으로 인지하니, 집사의 접근도 예외가 아니다. 자신의 몸은 스스로 지킨다는 마인드가 강한 고양이는 자기를 보호하기 위해 순간적으로 물고 할퀼 수 있다.

동공이 크게 확장되고, 꼬리를 바닥에 세게 내리치며, 귀를 뒤로 젖히고 있다면, “지금은 건드리지 마”라는 고양이의 명확한 신호이다. 이때는 안쓰럽더라도 진정할 때까지 거리를 두는 것이 상책이다. 

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