“TNR 할 때 잘라도 진짜 안아픔?”, 대부분의 사람들이 모르는 고양이 귀에 관한 사실 8
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작성일2021년 05월 06일 / by 작성자catlab / 조회수13,376관련링크
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고양이의 외모에 귀여움을 더해주는 귀, 이 작고 복슬복슬한 귀에는 우리가 미처 알지 못했던 놀라운 사실들이 숨어있습니다. 고양이의 귀에 관한 놀라운 사실 8가지를 파헤쳐 봅시다.
1. 고양이 귀는, 32개의 근육으로 이루어져 있다...각 귀를 180도로 회전 가능함
고양이의 귀는 매우 정교하게 설계되어 있습니다. 바깥쪽 귀(외이)는 무려 32개의 정교한 근육들로 구성되어 있지요. 그래서 고양이는 귀를 아주 미묘한 각도로 조정할 수 있습니다. 각 귀를 180도로 회전하는 것이 가능해 사각지대 없이 사방에서 들리는 소리를 들을 수 있습니다.
2. 고양이는 개님보다 뛰어난 청각을 갖고 있다...그래서 쥐죽은 듯 사는 쥐도 잡을 수 있음
고양이는 사람의 약 3배에 해당하는 뛰어난 청력을 가지고 있습니다. 흔히 귀가 밝다고 여겨지는 개보다도 더 밝지요. 사람은 20 헤르츠부터 2만 헤르츠의 범위의 소리를 들을 수 있고, 개는 67 헤르츠부터 4만5천 헤르츠의 소리를 들을 수 있습니다.
그런데 고양이는 45 헤르츠부터 6만 4천 헤르츠 범위의 소리를 들을 수 있습니다. 고양이는 야생에서 먹이를 구할 때 주로 쥐와 같이 작고 소리를 잘 내지 않는 소동물들을 쉽게 찾아내는 데 유리하도록 청력이 발달했습니다.
3. 태어날 때는 귀가 들리지 않는다...외이도가 막힌 채로 태어남
아기 고양이는 태어날 때 외이도가 막힌 채로 태어납니다. 외이도는 귀 입구에서 고막까지 이르는 관을 말는데, 태어나서 1~2주간은 닫혀있다가 조금씩 열리게 되고 소리도 들을 수 있게 됩니다. 태어난 지 한 달이 되는 즈음에는 두 가지 다른 소리를 구분할 수 있게 됩니다.
4. 고양이 귀 뒤에 접히는 부분은 ‘헨리의 주머니’라고 부른다...울 냥들만 있는 건 아니고
고양이 귀 아래쪽 뒷부분에 열린 주머니 모양의 주름은 ‘헨리의 주머니(Henry's pocket)’라고 부릅니다. 헨리의 주머니는 특별한 기능은 없으나 귀가 앞을 향해 있을 때 더 다양한 각도의 소리를 들을 수 있도록 도와주기 위해 생겼을 것이라는 가설이 있습니다. 고양이뿐만 아니라 개를 비롯한 여러 포유류 동물에서도 헨리의 주머니를 볼 수 있습니다.
5. 고양이는 귀를 통해 약물치료를 받기도 한다...바르기도 함
고양이는 주사나 경구 복용약을 사용하지 않고, 약을 귀에 바르는 방법으로 질병을 치료하기도 합니다. 특히 갑상선 기능 항진증에 걸린 고양이를 치료할 때 털이 없는 귀 끝부분에 젤 형태의 약물을 발라 흡수시키는 방법으로 체내에 약물을 투여하기도 합니다.
6. 파란 눈의 흰 고양이는 청각장애인 경우가 많다...아름다움에 대한 댓가?
‘백색 유전자’는 멜라닌 세포 형성에 관여합니다. 이 유전자는 눈 색, 털 색, 청각에도 관여하는데, 만약 이 유전자가 결핍될 경우에는 털 색이 백색이 되고, 홍채의 색상도 파란색이 되고, 높은 확률로 달팽이관 내 소리 감각이 제대로 형성되지 않아 청각장애가 발생하게 됩니다. 그래서 높은 확률로 파란 눈의 흰 털을 가진 고양이들은 청각장애를 갖고 있습니다.
7. TNR 후 귀를 잘라도 거의 아프지 않다...진짜 안 아픔
중성화(TNR)가 완료된 길고양이들은 중성화 표식으로 귀를 자릅니다. 이 과정이 비인도적이라고 여기는 의견도 있지만 사실 고양이들은 귀 끝에 통각수용기가 거의 분포되어있지 않아 아픔을 느끼지 못합니다. 그리고 혈관도 적게 분포되어 있어 다치더라도 피가 나지 않거나 혹은 아주 소량의 출혈만 발생합니다.
8. 한쪽 귀만 내리고 있다면 아프다는 신호일 수 있다...필히 병원으로 고고!
평소 고양이가 귀를 자유자재로 움직이다가 어느 순간 계속해서 한쪽 귀만 아래로 접고 있다면 그 귀가 불편하다는 신호입니다.
귀 내부에 혈액이 고여있는 혈종일 수도 있고, 이물질이 들어가거나 세균 혹은 기생충에 감염된 경우일 수도 있습니다. 귀를 만지려고 했을 때 거부반응을 보이거나 아파하는 모습을 보이면 수의사의 진찰을 받아보아야 합니다.
정리하며
고양이에게 귀는 단순히 소리를 입력하는 기관, 그 이상의 역할을 가지고 있습니다. 귀의 움직임을 잘 살펴보면 고양이의 감정 상태를 알 수 있고, 귀의 온도를 통해 흥분한 정도를 알 수도 있습니다. 때로는 건강 상태도 확인할 수 있고, TNR 여부도 알 수 있으니, 고양이의 귀는 생각보다 우리에게 아주 많은 말을 전달하고 있는 중요한 신체기관임이 분명하네요.
글 | 캣랩 김유란 기자 catlove@cat-lab.co.kr
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